Een wasbeer, een ratelslang en GROTE spinnen

Woensdag 21 oktober.

Omdat het gisteren een dag was met vele kilometers besluiten we vandaag het rustig aan te doen. Kelly Park is de bestemming. Kelly Park is een park net ten noorden van Orlando dus lekker dichtbij, hoewel het is toch nog een klein uurtje rijden. Verleden jaar zijn wij, op aanraden van iemand van het Florida Forum, er voor het eerst geweest. Het is toen zo goed bevallen dat we er nu weer heen willen.

We ontbijten op ons gemak en ik bel even naar Nederland want mijn broer is jarig. De oude man wordt al 51 dus heeft vanuit de VS steun nodig ;-) Nogmaals gefeliciteerd, Alex.

Natuurlijk gaan we niet op pad zonder een bakkie Starbukkie dus gaan we eerst naar onze vaste Starbucks. Deze Bucks drinken we daar op ons gemak op en gaan dan op pad. Na een uurtje komen we bij Kelly Park. We betalen $3 entree en parkeren de auto. Het weer is prima vandaag, lekkere temperatuur (29 graden) met een lekker briesje. Ook is er wat bewolking wat het erg aangenaam maakt.

Kelly Park is een mooi park wat in 1929 geschonken is aan de bevolking door meneer Kelly. Een prachtig natuurlijk gebied met diverse wandelroutes, over moerassen en door bossen. Ook ontspringt er een bron waar per minuut ruim 100.000 liter water uit komt. En naar die plek lopen we dan ook direct. Ik vind dat het mooiste plekje in het park. Ter plaatste zitten enkele wetenschappers het water te testen voor de staat. Ze kijken o.a. of de bebouwing in de omgeving invloed heeft op de kwaliteit van het water.

Als we zo lekker bij de bron met onze benen in het water zitten komen er 2 jongens aanlopen, hard pratend en dronken. Ze doen erg popiejoopie tegen ons maar daar zijn we niet echt van gediend en met scherpe opmerkingen bluffen we ze af en gaan weg. Wat kunnen sommige mensen toch verschrikkelijk irritant zijn.

We lopen een stuk terug en gaan bij het gedeelte zitten waar je kan zwemmen en genieten van de natuur.

We zitten zo lekker op een bankje, maken foto's en eten heerlijke druiven. Nieuwsgierige eekhoorntjes komen kijken en ik voer ze wat druiven. Erg leuk om zulke beestjes te zien genieten van de druiven.

We gaan weer verder wandelen en gaan de kortste 'trail' lopen. Het eerste gedeelte gaan over een 'boardwalk' langs de rivier.

De natuur is hier prachtig. We zien grote schildpadden, mooie vissen in het kraakheldere water en hele grote spinnen in hun web tussen de bomen.
Op een gegeven moment staan we ergens te genieten van het uitzicht en horen we geritsel achter ons. Komt er plotseling een grote wasbeer op z'n gemak aanlopen, loopt achter ons langs en klimt in een palmboom en gaat de vruchten uit die boom zitten oppeuzelen. Prachtig om dit zo vlak voor je neus te zien. Hij ziet ons wel maar trekt niets van ons aan.

We lopen weer verder en als we zo om ons heen kijken zien we plotseling een zwarte slang in het struikgewas. Ton wil hem filmen maar hij is te snel en floept onder een boomstronk. Jammer, maar de spanning is in onze lichamen te voelen. We wandelen verder en zien vele grote sprinkhanen waarvan de meeste ook nog eens eentje op hun rug dragen. Zo mooi om te zien ! Als ik omhoog kijk zie ik een enorme spin in een enorm groot web wat hij/zij tussen de bomen heeft gemaakt. Echt bizar zo'n grote spin.

Een stuk verderop kan je nog verder de wildernis in maar wij kiezen ervoor om terug te lopen naar de bewoonde wereld. We lopen nog wat rond en besluiten dan om terug te gaan naar de auto. Aan het einde van de boardwalk vlak voor het parkeerterrein zie ik ineens een slang op de boardwalk liggen. Een stuk terug hadden we nog op een bord staan te kijken welke beesten hier allemaal rondkruipen en hadden gezien dat diverse gevaarlijke en giftige slangen rondkruipen. Ik kijk goed en zie dat deze slang een diamondback ratelslang is. Nou dit geeft pas een goede adrenaline stoot !!!! Best wel eng en spannend maar toch ook wel uitdagend. We staan een tijdje stil en genieten van wat we voor onze voeten zien. Het is duidelijk te zien dat de slang ook ons in de gaten houd want op een gegeven moment krult hij op om in de houding te gaan liggen om eventueel aan te vallen. We zien dat hij zijn ratelstaartje klaar maakt om te gaan ratelen.
We besluiten toch maar om een stapje achteruit te gaan en de slang rolt weer uit en beweegt langzaam richting de bosjes. Hij vindt ons geen bedreiging meer en verdwijnt.
Zo zeg !!!! Was dat even een WAANZINNIGE belevenis !!!


Als we in de auto zitten blijven we nog even staan en kletsen wat over het ratelslang gebeuren. Dat was spannend ! We rijden terug richting Kissimmee en raken maar niet uitgepraat over de ratelslang.

Wat een geweldige dag in Kelly Park:


Terug in Kissimmee gaan we eten bij de Olive Garden. Heerlijk Italiaans eten voor een redelijke prijs. Ton had als voorgerecht gevulde paddestoelen en daarna rundvlees gestooft met Chianti wijn en paddenstoelen risotto en ik had eerst shortbread met kip en mozzarella met rode paprika's en daarna een risotto met grote garnalen en asperges. Echt super lekker.

We gaan na het eten nog even boodschappen doen bij de WalMart. Dan weer naar huis waar we wat TV kijken en gaan slapen want morgen gaan we weer flink wat kilometers maken want dan gaan we naar het Ringling Museum in Sarasota.

Een leerzame dag en lekkere meatloaf en draadjesvlees

Dinsdag 20 oktober.

Vandaag vroeg wakker want we gaan een lange autorit maken. We gaan naar Fort Myers naar het winterverblijf van Edison en Henry Ford. Dus dat betekend minimaal 3 uur rijden om er te komen.
Gelukkig is alle pijn van verbranden weg dus ik slaap prima. Als ik nu in de spiegel kijk zie ik 1 groot los vel want alle verbrandde huid laat los en ben dus flink aan het vervellen. En dat JEUKT !!

Maar goed, alles beter dan die pijn van verleden week. Na het ochtend ritueel gaan we de deur uit. Eerst moeten we tanken maar gaan wel opzoek naar een goedkoop tankstation want de laatste dagen is de benzineprijs omhoog geschoten. De gemiddelde prijs per liter is nu € 0.41 En dat is duur ! heel duur ! echt een schande....

We tanken vol en gaan natuurlijk ook een Starbakkie halen. Dan rijden we via de US27 naar de I4. Normaal rijden we zo weinig mogelijk via de snelweg maar Ft.Myers is zo ver weg dat we wel moeten anders zijn we veel langer onderweg. Het is ruim 300 km rijden. Als we in Ft.Myers aankomen rijden we eerst langs een Subway voor een snelle lunch. Daar raken we aan de praat met een 'local' die hoort dat wij uit Nederland komen. Hij verteld dat zijn voorouders afstammen van de eerste Nederlanders die Nieuw Amsterdam hebben gesticht. We kletsen wat met hem maar gaan al gauw weer verder omdat het al aardig laat aan het worden is en we weten dat we best wel veel tijd nodig hebben op het Edison-Ford Estate.

Omdat we verleden jaar hier al zijn geweest weten we de weg. Als we bij het Estate aankomen parkeren we de auto en lopen bij 1 van de buitenlaboratoria binnen.



Het is vrij toegankelijk. We lopen daarna door naar het museum gedeelte maar als we daar binnen komen vraagt een man of we een polsbandje hebben. Wij doen heel verbaasd en zeggen dat we die niet hebben. We wisten wel dat we moesten betalen maar niemand vroeg ernaar toen we het laboratorium binnen kwamen. We lopen dan toch maar naar de ingang en betalen $20 pp voor een polsbandje. We krijgen een audio apparaat voor de tour over het Estate. Op diverse punten moeten we een nummer intoetsen en horen dan informatie over wat er daar te zien is.





We beginnen bij een boom die voor de ingang staat en dat is een Banyan boom. Die boom is door Edison geplant en is inmiddels enorm groot. De omtrek is 132 meter alleen de stam bestaat niet uit 1 stuk maar uit tientallen stammen die allemaal aan elkaar zijn gegroeid. Al deze stammen zijn ontstaan uit 1 stam. We lopen verder naar de overkant van de weg, want het complex is verdeeld over 2 grote gebieden aan beide zijde van de straat. Aan de overkant staan de huizen van Edison en Ford, diverse bomen die als experiment zijn gepland, Edison's eerste laboratorium, hun zwembad (dat de eerste was in Ft.Myers) maar ook de garage van Henry Ford en Edison met een Ford Model T uit 1919 erin. Deze auto is zo uit de fabriek geplukt en hier neergezet door Henry Ford en nooit geregistreerd. De auto is perfecte staat en rijdt nog steeds.


De huizen waren de perfecte plaats voor de families Edison en Ford om te overwinteren. Ook is de warme temperatuur perfect om te experimenteren met planten en bomen voor het ontwikkelen van rubber soorten, in samenwerking met Harvey Firestone, voor het maken van autobanden. Mevrouw Edison was gek op tuinen en had daar dan ook diverse, door tuinarchitecten ontworpen, van.

Het complex is zo groot dat we daar een aantal uur hebben rondgelopen. We zijn toen weer naar de andere kant gelopen naar het museum gedeelte. Daar waren diverse tentoonstellingen en daar kwamen we er achter dat de voorouders van Edison uit Nederland kwamen. Nooit geweten.
Het museum staat vol met vroege uitvindingen en allerhande antieke voorwerpen geproduceerd door Edison.

Deze man was echt geniaal. Wat hij allemaal uitgevonden en ontwikkeld heeft is ongelofelijk veel. Hij heeft in 67 jaar tijd 1073 patenten verkregen. En dat is een record wat nog steeds staat.

Het was een zeer interessante en leerzame dag. De tuinen zijn werkelijk prachtig mede door de enorme verscheidenheid van exotische planten soorten. Het is enorm interessant om te zien hoe die mensen leefden, ook omdat de inrichting van deze huizen nog steeds origineel is tot aan de antieke gloeilampen van Edison zelf die nog steeds werken.

Het Estate wordt perfect onderhouden en ziet er geweldig mooi uit. Tot in het kleinste detail.



Het is inmiddels al 17.30 uur en de boel gaat sluiten. We rijden nog even door het historische centrum van Ft.Myers. Dan gaan we weer terug richting Kissimmee. Onderweg stoppen we voor wat te eten. We wilde bij een Applebees eten maar die konden we niet vinden. Wel een Bob Evans restaurant. We kennen deze restaurants alleen maar van het langs rijden en hadden er nog nooit gegeten. Nou het is een aanrader voor een snelle hap. Goed Homestyle cooking voor less money.
Ton had heerlijk draadjesvlees met aardappelpuree en ik 2 plakken meatloaf. Verbazend goed eten.

Om 22.00 uur waren we thuis, hebben nog wat TV gekeken en zijn doodmoe gaat slapen.

Gereden kilometers: 612km
Gemiddelde temperatuur: 30 graden

Een lekkere wandeling, lekkere lunch, lekker Starbakkie en vieze KFC

Maandag 19 oktober.

Vanmorgen uitgeslapen tot 08.00 uur. Gelukkig slapen we nu de gehele nacht door. Het ochtend ritueel is natuurlijk weer hetzelfde. Na het ontbijt gaan we de deur uit voor een lekkere autorit. Vandaag gaan we naar Mount Dora. Een klein dorpje ten noorden van Orlando. Hier zijn we verleden jaar ook geweest en we vonden dat erg leuk. De lunch toen was ook zeer geslaagd, bij The Frosty Mug, dus daar gaan we vandaag ook weer lunchen. We zien er naar uit.

We rijden met een omweg er naar toe omdat de directe weg nogal snel is. Dus via de US 27, CR 474 en 33 naar de SR50. Dan via de US 19 door Howey in the Hills, een heel mooi gebied met klein dorpje waar we graag doorheen rijden. Mooie huizen en mooie natuur. We stoppen op diverse plaatsen en maken wat foto's.




We geniet van alles wat we onderweg zien.




Als we in Mount Dora aankomen parkeren we de auto op één van de vele gratis parkeerplaatsen in het historische centrum. Ook hier, zoals op zovele plaatsen in Florida, hoeft je niet te betalen voor het parkeren. We lopen wat rond en genieten van al de mooie huizen hier. Ook de plek aan het meer is bijzonder mooi. Als ik zo sta te kijken en wat foto's maak, zegt een Amerikaanse man, die daar stond, dat er 2 alligators liggen in het water en dat dat wel een mooie foto zal opleveren. Ik loop naar het water en zie een kleine alligator en een stuk verder ligt er één op de boat-ramp.



Erg leuk om zulke mooie beesten zo van dichtbij in de vrije natuur te zien. We lopen op ons gemak verder door het mooie historische centrum. Wat hier opvalt, en dat is op vele plaatsen waar we komen, is dat de financiële crisis ook hier hard toeslaat. Veel lege winkelpanden en bij de plaatselijke makelaars staan de etalages vol met advertenties van huizen die te koop staan. De prijzen van de huizen zijn echt enorm gekelderd. Zeer grote huizen die in deze mooie omgeving verleden jaar nog voor boven de $300.000 kosten, zijn nu te koop voor rond de $170.000. Ongelofelijk allemaal.

Het is inmiddels al weer wat later in de middag en gaan naar het restaurant waar we verleden jaar zo enorm lekker hebben gegeten. The Frosty Mug is een IJslands restaurant met bijzonder lekkere sandwiches. Het menu dit jaar valt een klein beetje tegen. Niet zulke bijzondere sandwiches, wel heel goed.

Klik hier en hier voor de foto's.

Na de lunch lopen we nog wat rond, zitten even op een bankje en genieten van alles wat voorbij rijdt en gaan dan weer terug naar de auto.





We pakken de kaart erbij en besluiten om via een grote omweg terug te gaan. Eerst rijden we naar The Villages voor een lekker bakkie Starbucks.

Entering The Villages


Ook daar lopen we wat rond. Toevallig is er op het plein in het centrum, waar ook de Starbucks aan zit, een markt. Niet echt interessant want ze verkopen er typisch Amerikaanse nicknacks, troep dus. Maar ja, wel leuk om er even rond te lopen.

We lopen de Starbucks binnen en gaan even lekker lui zitten en genieten van de koffie voor Ton en de Mocca Frappachino voor mij. Met natuurlijk, hoe kan het ook anders, een overheerlijke super verse plak Lemon Pound Cake. JUMMIE !!

Koffie met cake


The Villages ligt aan de US 27 dus die rijden we af richting de US192. Het is spitsuur, dus druk. Maar dat maakt niet uit vinden we want des te meer zien we onderweg.

Terug in Kissimmee willen we lekker makkelijk gaan eten dus kiezen we dit keer voor de Kentucky Fried Chicken. Nou dat viel dus flink tegen. Ton nam de nieuwe 'grilled chicken' en ik de gewone kip. Zowel de grilled als gewone kip was zo vet dat het er gewoon uitliep. De SHELL zou jaloers worden en denken dat wij een nieuwe oliebron hadden aangeboord. Volgens ons hadden ze het frituurvet in geen jaren ververst. Echt goor dus. Dat was gelijk de laatste keer dat we bij KFC hebben gegeten. Als we in het vervolg makkelijk willen eten, wordt het dus gewoon Chick-fil-A of de Taco Bell.

's-Avonds lopen we nog even over Marketplace op Downtown Disney en genieten van al die toeristen die volgepakt met allerlei tassen en gillende jankende kinderen aan hun hand daar rondlopen. De temperatuur was vandaag nog wat aan de frisse kant en vanavond was het echt te fris voor Florida. Mensen lopen daar met dikke jassen aan en zelfs met dekens om zich heen. Ze zijn ook niets gewend hier.

Thuis kijken we nog TV, ik werk het weblog bij en gaan zo slapen. Morgen wordt een lange dag want dan gaan we naar Fort Meyers naar het buitenhuis/museum van de heren Ford en Edison.

Temperatuur vandaag gemiddeld 23 graden.

Niets, niks, noppes, nada, nix, nothing

Zondag 18 oktober.

Over vandaag kan ik heel kort zijn. Vandaag hebben we niets gedaan. Nou ja, bijna niets dan. Na het ontbijten lekker luieren en een beetje rond gereden. Naar de WalMart voor boodschappen en naar de Florida Mall voor een kleine lunch in de food court.

's-Avonds gegeten bij Applebee's en na het eten weer wat rondgereden. Niets bijzonders dus maar wel lekker ontspannen. Zo'n dagje is best wel lekker.

Hot Rods, Classic Cars, Wallie in de krant en een heerlijke lunch.

Zaterdag 17 oktober.

Vandaag zijn we al weer 14 dagen hier. Het is gewoon niet normaal hoe de tijd vliegt. Maar goed, een nieuwe dag, nieuwe ronde, nieuwe kansen. Omdat we 's-avonds als een blok vroeg in slaap vallen, zijn we 's-morgens ook weer vroeg wakker. Vandaag gaan we naar Lakeland voor de jaarlijkse Lake Mirror Classic. Een dag vol Muscle Cars, Hot Rods, Special Cars, Pre-War Cars, Wooden Boats en Amfibie voertuigen. Deze dag is ook één van de hoogtepunten van de vakantie. Het is alleen jammer dat het maar 6 uurtjes is dus we moeten daar flink doorstappen als we alles willen zien.

Maar goed, eerst het gebruikelijke ritueel van krantje, koffie en boterhammen en dan snel de deur uit. En natuurlijk is geen ochtend compleet zonder een bakkie Starbukkie dus stoppen we bij de Starbucks als we de afslag 33 nemen bij Lakeland. Ook de Lemon Pound Cake mag vandaag niet ontbreken. We zijn aardig 'verslaafd' geraakt aan deze heerlijke cake met dank aan collega PeeWee.

Vanaf de Starbucks is het niet meer ver rijden naar het centrum van Lakeland. We zoeken een parkeerplaats en komen uit bij de plek waar we voorgaande jaren ook hebben gestaan. Betaald parkeren hebben ze hier nog nooit van gehoord, je moet alleen uitkijken dat je niet op plekken gaat staan die voor bepaalde bedrijven zijn want dan heb je wel de kans om weggesleept te worden.

We lopen richting het centrum, maar daar zijn we voorgaande jaren ook begonnen met bewonderen van de mooiste muscle cars, dus we besluiten om naar het meer te gaan en daar te beginnen want verleden jaren kwamen we daar pas aan toe toen het bijna was afgelopen.
Echt geweldig wat we daar aantreffen. Van auto's van begin 1900 tot historische racewagens en klassieke pick-ups.



Terwijl ik zo aan het fotograferen ben komt er een man op mij af, stelt zichzelf voor (Scott Wheeler) en zegt dat hij van mij foto's heeft gemaakt en vraagt of hij ze mag publiceren. Het blijkt dat hij van The Ledger is. Dat is de plaatselijke krant. Hij vraagt hoe ik heet en waar ik vandaan kom en waarom ik hier ben. Hij verteld dat morgen de foto's online staan en geeft me zijn kaartje.
Klik hier om naar de betreffende krantenpagina te gaan.
Mocht hij niet meer online staan, dit is de foto met bijgaande tekst.


Lake Mirror Classic
Photo Credit: SCOTT WHEELER | The Ledger
Walter Mol from the Netherlands takes pictures of a 1929 Duesenberg Dual Cowl Phaeton owned by Bill Pettit during the 10th Annual Lake Mirror Classic in Lakeland, FL on Saturday October 17, 2009. Mol said he often vacations in Florida and catches several car shows and races while here.



Nadat we een rondje om het meer hebben gedaan gaan we lunchen bij The Chop Shop. Dat is een diner met hot rods als thema. We komen hier al jaren en kennen de eigenaar. Als we binnen lopen ziet hij ons en herkent ons direct. We worden zeer vriendelijk begroet en hij zegt dat hij al naar ons uitkeek en bijna een email had gestuurd met de vraag waar wij nou bleven. Hij biedt ons een drankje aan en kletst wat. Trots verteld hij dat de zaken zeer goed gaan en dat hij het pand ernaast heeft gekocht en de zaak heeft uitgebreid. Vandaag heeft hij het geopend. Hij heeft het ook enorm druk en verteld dat hij ook de keuken had willen uitbreiden maar daar geen tijd voor heeft gehad, daardoor zal het lang duren eer we het eten krijgen maar dat vinden wij geen probleem. Er is genoeg te zien om ons heen, ook als we naar buiten kijken zien we hele mooie hot rods en het publiek binnen is ook het bekijken waard. Leuk volk komt hier.

Na de heerlijke lunch nemen we afscheid en beloven deze vakantie nog terug te komen. Het is inmiddels laat geworden en iedereen vertrekt. We lopen nog wat rond en genieten van al het moois wat wegrijdt. Het is allemaal te zien op de video.

En toen gingen ze allemaal naar huis:

Nadat alles is vertrokken gaan we naar de auto en besluiten binnendoor terug te gaan naar huis.
Terug in Kissimmee gaan we wat eten bij de Chick-fil-A. We nemen natuurlijk cheesecake mee naar huis voor bij de koffie.

Eenmaal thuis drinken we koffie, kijken wat TV en al snel vallen de luiken dicht. Het was lekker koel vandaag maar vanavond was het gewoon koud. Twee dagen geleden was het 's-avonds nog 34 graden nu is het 19 graden. Maar morgen.....morgen wordt het pas echt koud. Was het verleden week record brekend warm, morgen wordt het record brekend koud.